Viajeros: Natalia Salman Dib y Ariel Luna
Fecha: Noviembre 2004
Empresa que nos transporto: El Rapido Internacional (www.elrapidoint.com.ar)
Anfitriones: Martin Vazquez y Flia, Maru y Valeria.


De calles anchas y veredas angostas, casas de adobe (mezcla de barro y paja) entremezcladas con construcciones modernas, las fachadas de algunos comercios de ya mas de cinco o seis décadas adornadas con modernas marquesinas a todas luces, y el contraste de las frondosas arboledas que acompañan al caminante en sus paseos, le dan a la capital puntana un encanto especial, el que a mi opinión resulto una mezcla de gran pueblo pequeño devenido a pequeña gran ciudad.

San Luis es una agradable ciudad que puede visitarse tranquilamente a pie, partiendo de la Plaza Pringles, ubicada en el centro de la ciudad, arbolada y muy concurrida por lugareños y turistas, alrededor de esta plaza hay tres importantes edificaciones que resulta interesante visitar:

Colegio Juan Crisostomo Lafinur, que data del año 1869 y es considerada la mejor obra arquitectónica de la ciudad, y aun se conserva en buen estado y sin reformas.

Escuela Normal de Niñas: este otro fue concluido en 1883 y fue un gran colegio de fines del siglo XIX, aun mantiene original su fachada pero por dentro fue reacondicionado.

Catedral de San Luis, se tardaron mas de cincuenta años para la conclusión de esta construcción de estilo neoclásico, responde a la arquitectura eclesiástica típica de la segunda mitad del siglo XIX, el frontón del pórtico representa escenas de la vida de San Luis y su invocación por el pueblo puntano.

Continuando el paseo por la calle San Martin hasta la Plaza Independencia, que fue la mayor de la ciudad colonial, a su alrededor se levantaron la iglesia matriz, la cárcel (ambas construcciones ya demolidas), el cabildo, el colegio jesuítico y el Convento Santo Domingo, el mas antiguo de la ciudad, hoy devenido a Archivo Histórico Administrativo Provincial, y junto a este se construyo la Nueva Iglesia de Santo Domingo para reemplazar al viejo edificio ya abatido por el tiempo.

Como llegar a la ciudad de San Luis:
Desde Buenos Aires, Rosario, Córdoba, Mendoza, Montevideo (Uruguay) y Santiago (Chile): Empresa El Rapido Internacional (www.elrapidoint.com.ar)


Pero no todo el turismo se circunscribe únicamente a la capital puntana, el paseo turístico mas cercano a la ciudad propone una visita a dos grandes embalses y varios serenos paisajes con arroyos, el primer punto de este paseo es el Embalse Potrero de los Funes, a aproximadamente unos 16 kms de la ciudad de San Luis, rodeado por serranías, el lugar fue una de las primeras mercedes puntanas (cesión de tierras por servicios a la corona española) y tomo este nombre cuando estas tierras eran propiedad de Don Juan Funes, este embalse junto al de Cruz de Piedra provee de agua potable a San luis y todos los pueblos vecinos.

A unos treinta minutos en bus desde San Luis esta situado un bello y paradisíaco lugar llamado El Volcán, este tradicional rincón veraniego en donde serpentea un arroyo que recorre el lugar de un extremo al otro, hay quintas nogaleras y con frutales y añosas arboledas para realizar apacibles paseos; a la vera del agua el visitante podrá encontrar asadores, pequeños restaurantes y diversos servicios turísticos; el punto mas popular y concurrido es La Hoya, un balneario publico con piletas naturales enclavado en un cañadón rocoso, alimentadas por pequeños saltos de agua.

Ya en ruta de regreso a la ciudad podrá visitar el Dique Cruz de Piedra, un extenso embalse de 1.200.000 m3 que recibe agua de los ríos El Volcán y Cuchi Corral

Otros paseos algo mas alejados de la ciudad son El Trapiche y Dique La Florida, en bus se tarda aproximadamente una hora pero en el trayecto se ven espectaculares paisajes que justifican el tiempo de viaje, que transcurre a traves de agrestes llanuras de verdes tornasol que se recortan el pie de la serranía en las que el único ruido que se oye es el del ronroneo del motor y los gritos de alguna bandada de loros barranqueros espantados por el paso del omnibus.

El pueblo de El Trapiche esta situado a 42 kms de la ciudad de San Luis, es un apacible rincón serrano que aun conserva el carácter, la amabilidad y la pasividad de un pueblo pequeño, una abundante forestación esconde pequeñas casas, hosterías y restaurantes, vinculados por angostas y serpenteantes callecitas que es recomendable transitarlas a pie para disfrutar plenamente de la belleza del lugar.

El río es el principal protagonista, al costado del mismo hay una pintoresca ribera angosta y arbolada, pequeños diques de piedra embalsan piletones de diferentes profundidades que resultan muy agradables y divertidos para pasar un día en familia o entre amigos.

El los alrededores de Trapiche se pueden realizar caminatas a varias pintorescas localidades, algunas de las mas bonitas y conocidas son: Siete Cajones, ubicada a 3 kms al norte junto al Río Grande y tiene siete piletas naturales de roca y pequeñas playas encajonadas, otro sitio son Los Baños de Santa Clara en donde el visitante encontrara un paredón rocoso y extensas playas de arena, el ultimo punto que descubriremos al visitante es Virorco al que se accede por un camino de tierra que bordea el río homónimo hasta donde se junta con el arroyo de las Águilas y es un verdadero paraíso natural al que no puede dejar de visitar.

Muy cerca de Trapiche, por lo que se puede visitar en el mismo día se encuentra el Dique La Florida, que esta conformado por una conocida reserva de flora y fauna, se accede bordeando la margen sur del gran embalse de 800 ha de extensión, a 5 kms de la ruta principal (RP9) se encuentra el murallón de 75 mts de altura.

Quizás el punto de mayor afluencia turística de estos últimos años en la provincia de San Luis sea este que dejamos para la ultima parte de este informe, y es Merlo, situado a 196 kms al nordeste de la ciudad, luego de pasar por tranquilos pueblos como La Toma (conocida como la capital de la piedra onix), Naschel (de gran crecimiento en la industria del papel y la curtiembre), Tilisarao (vocablo araucano que significa Región del maíz silvestre, del cual es gran productor), Concaran y Santa Rosa de Conlara, que tiene un bonito balneario, el mayor de la provincia, y en su ordenado trazado urbano se alinean varias casonas de fines del siglo XIX, entre las cuales emerge la torre neogotica de su iglesia.

Luego de casi tres horas de viaje arribamos a la villa turística de Merlo, situada a 850 mts sobre el nivel del mar, favorecido por un clima templado-seco, escasez de vientos, espléndido sol, abundancia de arroyos que descienden de la serranía y suministran de agua potable a la cuidad, todos estos factores sumados a una particular ionización negativa de su atmósfera (según afirman) incide favorablemente en el estado de animo y salud de quienes viven y visitan esta paradisíaca villa serrana.

Lo que nos llamo realmente la atención es que abordando el transporte urbano de la villa en la misma terminal de Merlo (02656-475441) se pueden realizar interesantes recorridos turísticos por apenas monedas hacia los alrededores de la villa, hacia lugares como Algarrobo El Abuelo (tiene mas de 1000 años de edad), Villa Piedra Blanca que esta bordeada por el arroyo homónimo que constituye el limite con la provincia de Córdoba, Paraje Pasos Malos, Mirador del Peñón Colorado y muchos otros rincones serranos que harán la delicia del turista.

A cualquiera los lugares descriptos se llega en buses de diferentes empresas que se abordan en la terminal de ómnibus de San Luis (02652-424021), y tienen varias frecuencias diarias.

Otros sitios de interés para visitar en San luis son, que Inti Huasi, La Carolina, Parque Nacional Las Quijadas y Salinas del Bebedero, que quedaran para una próxima visita a tan bella y hospitalaria provincia.

Agradecemos a Martín Vázquez (El Rapido Internacional / San Luis) y flia; a todos los choferes que nos transportan en tiempo y forma a nuestros destinos, a todos aquellos que nos facilitaron los medios para que este viaje sea también inolvidable y como siempre a Dios que es nuestro principal guia en las rutas de la vida.

Fuentes a las que acudimos para redactarles e ilustrarles este informe: Folleteria Turismo San Luis, Guia YPF, Secretaria de Turismo de la Nación, medios informativos varios.