Viajero: Ariel Luna
Fecha: Siempre que pude y pueda
Empresa transportadora: General Urquiza (www.generalurquiza.com.ar)
Anfitriones: mi familia y amigos de allí


Amigos viajeros, esta vez les describiré un hermoso pueblo del sur riojano, en el cual pase gran parte de mi niñez, quizás el lugar que prácticamente me vio crecer, tanto a mi como a mis primos/as, con quienes en cada verano de nuestra niñez nos reuníamos en la casa de mi abuela y dejábamos transcurrir las tardes entre juegos de chicos y la relajante paz del lugar, y así cada año hasta llegar al día de hoy, en que ya muchos de los viejos patriarcas de mi familia no están y cada uno de los primos debido a sus obligaciones vamos en fechas diiferentes.....pero bueno, esa no es la historia, sino que es un pequeño prólogo para que comiencen a viajar con la mente a través de esta lectura hacia un pintoresco poblado situado al pie de las sierras del sur riojano.

Olta es un encantador y apacible poblado, desde 1994 declarado ciudad (aunque para mi sigue siendo aquel apacible pueblo en donde vacacionaba en mi niñez), ubicado en la costa baja de las Sierras de los Llanos, con calles sombreadas y pequeñas quintas regadas por acequias.

Es cabecera del Departamento General Belgrano , se encuentra a 172 kms al sur de la Capital de La Rioja. El vocablo Olta significa "Pozo", "Olla", "Colta" en lenguaje indígena Cacán, queriendo significar según viejos documentos "Pueblo Levantado entre Lomas". La Localidad goza de un clima templado durante todo el año., lo que la hace agradable para ser visitada durante cualquier época.

Como todo antiguo pueblo, este se creo alrededor de su plaza principal, en donde se encuentra su vieja iglesia en honor a Nuestra Señora de la Candelaria construida en 1879, el club, la vieja hostería, la comisaría, el banco y una de las escuelas del pueblo; esta plaza es un oasis arbolado, con enormes palos borrachos, casuarinas, timbós, aguarabiyes, estrellas federales y gran variedad de especies autóctonas y exóticas que la adornan, en este lugar se llevan acabo gran parte de los festejos religiosos y sociales que se realizan en Olta durante el transcurso del año.

La organización del pueblo es lineal, se compone de dos calles paralelas principales que nacen en la ruta (RN79) y finalizan en la terminal de ómnibus, y en donde se encuentran los principales instalaciones del pueblo, como la hostería y hotel, restaurantes, discoteca y comercios varios, y en cada uno de los extremos del pueblo hay balnearios que ofrecen al turista agradables y frescos baños en un calmo entorno familiar.

Consultando en las oficinas de turismo, que usualmente suele estar apostada en la entrada al pueblo sobre la ruta 79 o bien de manera permanente en la terminal de ómnibus se pueden consultar por las diferentes actividades que se realizan en el pueblo, como excursiones, festividades, eventos, etc,

Es un lugar propicio para realizar caminatas por diferentes circuitos de los que les brindare un breve resumen:

DIQUE DE OLTA
Espejo de agua ubicado a 5 Km. de la ciudad, se puede llegar en vehículo por la Ruta Prov. Nº 28 y a pie por la Quebrada de Olta a 3 Km.

Si tiene posibilidad de optar por el paseo a pie, es una opción mucho mas linda para disfrutar de los bellos paisajes que el camino ofrece, obviamente antes de hacerlo asesorese de como están los caminos, cual es el indicado y que es recomendable vestir y llevar para dicho paseo, aquí puede practicarse la pesca, dar paseos en bote, caminar por los alrededores, y disfrutar del paisaje.

CRISTO DE LOS LLANOS
Inaugurado en la Semana Santa de 2004 en honor al Protector de Los Llanos Riojanos y es visitado por miles de turistas que durante todo el año van a Olta.

Se trata de una obra de 6 metros de altura realizada por los escultores Riojanos Carrizo y Romero. Un lugar ideal para disfrutar en familia, y hallar paz y tranquilidad.



QUEBRADAS
En estos sitios disfrutará de las bellezas que brindas la naturaleza en las diferentes quebradas como la de Olta, del Vallecito, del Viento, del Chorro, del Padre y del Shinque, todos accidentes geográficos naturaleza rodeados de abundante vegetación en el que encontraran pozos de aguas cristalinas que harán las delicias de los paseantes

MONOLITO GRAL. ANGEL V. PEÑALOZA
Sitio histórico donde estaba situada la casa de Don Felipe Oro, aquí fue brutalmente asesinado y mutilado el Gral. Peñaloza por fuerzas unitarias ordenadas por el Gobierno de Buenos Aires, el 12 de Noviembre de 1863

Su Cabeza fue trasladada en una pica hacia la puerta de la antigua Iglesia, lugar donde actualmente está ubicada la Plaza Federal.

El Rancho existente no corresponde a la Casa original de Don Oro, ya que la misma, fue derribada para construir el canal de riego que corta al predio. En el Centro podemos apreciar un Monolito de piedra de granito rodeado de cadenas con piso de piedra laja y un enorme corazón de piedra que simboliza el sentir del Caudillo. Sobre el Sendero peatonal que nos lleva hasta el centro del sitio, se encuentran una serie de carteles con la Poesía de León Benaró sobre la vida y muerte del Caudillo, cuyos versos comienzan de esta manera:

"Yo he visto gemir al tigre
y vi llorar al quebracho,
han de dejar que les cuente
como mataron al Chacho...."

CALLE CAMINITO
Hoy el sendero que inspiró el Poema más importante del Cancionero Popular puede ser visitado y recorrido por quien quiera seguir los pasos del Autor de la letra y revivir una historia única.

En un breve reportaje que Don Gabino Coria Peñaloza concedió al Diario clarín en 1967, el autor se explaya sobre el fenómeno de Caminito. Allí Don Gabino cuenta que su amigo Filiberto “el gringo”; como lo llamaba el autor, le instaba para que compusiera una letra para un tango cuya música, él había escrito.

Una tarde en un café de la calle Florida –relata Coria Peñaloza- Filiberto me tarareó la melodía, pero perdí el papel donde había hecho un esquema de la música. Cuatro Meses después –prosigue Gabino- volví a encontrarme con Filiberto y me reclamó nuevamente la letra, lo vi tan apurado por terminar su tango que fui a la pensión y empecé a buscar en medio de papeles donde había poemas viejos y encontré un verso: era Caminito un Poema de Amor”.

Ante los periodistas de Clarín, Gabino Coria Peñaloza manifestó que “fue un Sendero del Pueblo de Olta, en el me inspiré para escribir el poema (ver historia completa en www.oltaturistica.com.ar)


ALGUNAS DE LAS EXCURSIONES QUE SE PUEDEN REALIZAR y SUS CARACTERISTICAS PRINCIPALES (consultar en Dirección Municipal de Turismo)

EXCURSIÓN AL MURO DEL DIQUE DE OLTA (SAFARI FOTOGRÁFICO)
• Morteros Aborígenes
• Cuesta de las Guitarras / Loma Colorada
• Muro del Dique de Olta
• Regreso optativo por la Quebrada de Olta

EXCURSIÓN AL BOSQUE PETRIFICADO (SAFARI FOTOGRÁFICO)
• Recorrido por senderos pintorescos
• Avistaje de flora y fauna
• Apreciación de troncos fosilizados

EXCURSIÓN A LA PIEDRA PARADA - TREKKING DE AVENTURA (SAFARI FOTOGRÁFICO)
• Ascenso a las Sierras de Luján
• Vista panorámica de la Ciudad y del Dique de Olta
• Avistaje de cóndores

EXCURSIONES A LAS QUEBRADAS DEL PADRE, DEL VALLECITO, DEL VIENTO Y DEL CHORRO - TREKKING DE AVENTURA (SAFARI FOTOGRÁFICO)
• Recorrido de aventura
• Avistaje de flora y fauna
• Balnearios naturales

EXCURSIÓN A SIERRA DE LOS QUINTEROS (SAFARI FOTOGRÁFICO)
• Avistaje de flora y fauna.
• Vista panorámica.
• Avistaje de cóndores.
• Caminatas por cascadas.

EVENTOS Y FIESTAS PATRONALES
Olta, como todos los pueblos del interior de la provincia cuentan con sus Fiestas Patronales, que se viven en distintas épocas del año.

La religiosidad y la devoción puesta de manifiesto por algún Santo y/o Virgen, han dado lugar para la festividad, que en muchos casos se ha convertido en verdadero santuario de fe cristiana. Olta celebra dos acontecimientos religiosos de festividades muy importante.

La primera de ella, es rendirle culto a la sagrada imagen de la Virgen de la Candelaria, patrona de este lugar, en el mes de Febrero es la convocatoria a su feligresía de todo el Departamento y Departamentos vecinos, donde llegados con la esperanza de la fe y la devoción, dan sin lugar a dudas un verdadero marco de amor y respeto hacia la sagrada imagen de la patrona de Olta. Además de venerar a su Santa Patrona, su amplia religiosidad, pareciera adueñarse del espíritu fiel de toda una comunidad, y poder también tener otro encuentro de hermandad, de cristiandad y es por ello que en el mes de Agosto se reúnen nuevamente la familias para honrar al Patrono de las enfermedades San Roque.

Esta celebridad, adquiere gran particularidad de quienes acuden al Santo protector de las pestes, para testimoniarle su agradecimiento, o acudir en su ayuda, para librarse de tantas enfermedades.

LA INFRAESTRUCTURA AL SERVICIO DEL TURISTA
Olta es un lugar bien preparado para recibir al turismo, cuenta con una moderna terminal provista de instalaciones, por donde transitan varios servicios diarios de omnibus desde y hacia varios importantes puntos de la provincia, como La Rioja (capital), Chamical, Milagro, Chepes, etc; también con servicios nacionales desde y hacia las provincias de Córdoba y San Juan; y se esta gestionando un servicio desde Buenos Aires, ojalá que esto pronto se concrete porque le daría un envión aun mas importante a la actividad turística que aquí se esta desarrollando, por el momento para llegar el viajero debe hacer una combinación en Chamical, una ciudad distante a unos 35kms de Olta a la que lllegan las empresas General urquiza y Sierras de Córdoba, y desde donde hay varios servicios diarios que unen ambas localidades.

En lo que estructura hotelera se refiere Olta esta muy bien preparada, tiene instalaciones varias, desde alojamientos económicos, hostería de muy buen precio y atención, y un hotel de categoría que fue recientemente inaugurado con todos los servicios para que el viajante y/o turista se sienta como en su casa.

Gastronómicamente también el viajero se encontrara a gusto en este lugar, ya que hay para todos los gustos, desde comidas convencionales hasta platos típicos del lugar, como empanadas riojanas, cabritos, humitas, y otros tantos que harán las delicias del comensal.

En cuanto a diversión nocturna también la oferta es amplia, hay varios pubs con muy buena música y ambiente hasta una discoteca con excelente ambientación y musicalizacion en donde los fines de semana se reúnen los jóvenes de Olta y sus pueblos cercanos; también en ocasiones especiales en lugares especialmente acondicionados van bandas a realizar shows en vivo.

Amigo viajero, habrás notado que Olta es un lugar bello y apacible, con opciones turísticas para todos los gustos, desde tranquilas y agradables caminatas por bellos paisajes con cierta reminicencia histórica y romántica, hasta increíbles sitios en donde se puede practicar turismo alternativo y de aventura, también muchas zonas para los amantes de los avistajes de flora y fauna y fotógrafos de paisajes, en resumidas cuentas.... hay de todo y para todos, no deje de visitar este lugar, y disfrutar de su gente y sus paisajes, le aseguramos que no se arrepentirá.

Agradezco a los Olteños en general que siempre están dispuestos a hacer sentir bien al viajero, a Nicolas Luna que me proveyó de material y orientó en la realización de este informe, a los que llevan adelante esta cruzada para poner a Olta en el lugar que se merece en el plano social y turístico, a los choferes que nos transportan en tiempo y forma a nuestros destinos, a aquellos que nos facilitaron los medios para que mi estadía en esa ciudad sea nuevamente inolvidable y como siempre a Dios que es nuestro principal guía en las rutas de la vida.

Fuentes a las que acudimos para redactarles e ilustrarles este informe: Folleteria Agencia Provincial de Turismo La Rioja, Guia YPF, sitio www.oltaturistica.com.ar, y medios informativos varios.